Los dichos de la periodista acerca del pago de “peajes” para llegar al presidente, abrieron una caja de Pandora que toca de lleno a su pareja, el ministro de Defensa y su intervención en la compra de los aviones de combate F-16 a Dinamarca que el gobierno anunció con bombos y platillos en abril de 2024. Como respuesta, tres fuentes de diferentes ministerios sacaron a relucir las sospechas de que la compra de los aviones podría haberse concretado gracias al pago de coimas y sobornos. El fantasma de la corrupción se cierne sobre la cartera que conduce el radical con peluca.

El gobierno nacional anunció -con bombos y platillos, la compra de veinticuatro aviones de combate F-16 a Dinamarca por más de 300 millones de dólares. El ministro de Defensa, Luis Petri, firmó el contrato en el aeropuerto danés Skrydstrup el 16 de abril de 2024.

La compra se oficializó a través de la Decisión Administrativa 252/2024 publicada en el Boletín Oficial en el que se comunicó la aprobación del gasto derivado del contrato entre Defensa y la Organización de Adquisición y Logística del Ministerio de Defensa Danés “para la adquisición del Sistema Armas F-16, el que incluye 16 aeronaves monoplazas, 8 aeronaves biplazas, componentes y servicios, por un monto total de USD 301.200.000 a pagar en 5 cuotas anuales”.

De acuerdo a la DA que lleva las firmas de Petri y del jefe de Gabinete, Nicolás Posse, el gasto de los más de 300 millones de dólares “se imputará a la Jurisdicción 45 – MINISTERIO DE DEFENSA, Subjurisdicción 23 -ESTADO MAYOR GENERAL DE LA FUERZA AÉREA ARGENTINA”.

Fueron 24 aviones F16 -en principio eran 34 naves de combate- fabricados por Lockheed Martín y estaban en posesión de la Fuerza Aérea danesa. El precio promedio de cada avión es de 12 millones de dólares, pero muchos hablan de un sobreprecio de 20 millones de dólares.

En la misma sintonía, el gobierno de Estados Unidos anunció que enviará a la Argentina un subsidio de 40 millones de dólares, con el objetivo de reforzar la seguridad nacional del país. 

“El FMF (Financiamiento Militar Extranjero) es un subsidio de asistencia en seguridad reservado para socios importantes. Permite que Argentina compre artículos de defensa, entrenamiento y servicios de Estados Unidos, a través de fondos de asistencia gratuita, y mejore la interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses. Este subsidio favorecerá el esfuerzo de modernización militar de Argentina, contribuyendo a la compra argentina de los jets de combate supersónicos F-16″, explicó el texto del cuerpo diplomático.

Paralelamente, el gobierno norteamericano también hizo un acuerdo con el argentino por armamento, pero por lo menos hasta octubre de 2024 no se habría formado la LOA (letter of agreement), que es el contrato en sí. 

El gobierno también decidió invertir en la modernización de las instalaciones de la VI Brigada Aérea Tandil y el Área Material Río Cuarto, pero no se habría llamado a licitación.

Ahora bien, el gobierno puso bajo secreto militar las inversiones relacionadas con la compra de los aviones y también las obras e insumos importados para modernizar el centro de instrucción y las pistas de las Bases. Todos esos son contratos complementarios y secretos que ahora deberían estar bajo la lupa, pues aún no se sabe si se ejecutó el dinero o no que en su momento consiguió Isaac, ni si se admitieron a los proveedores sugeridos por él.

Despidos, renuncias y nombramientos

A fines de noviembre de 2024 Luis Petri removió de su cargo al jefe de la Fuerza Aérea Argentina (FAA), brigadier Fernando Luis Mengo, acusado de realizar de una serie de viajes personales en aviones oficiales y mencionando, aunque con pocas precisiones, posibles casos de acoso y abuso sexual.

Petri dijo en redes sociales que “hay tolerancia cero para las irregularidades y los abusos de poder”. En ese sentido, agregó: “Aquí no se usan aviones para trasladar diarios o llevar amigos, aquí hay austeridad, ejemplaridad y no hay encubrimiento o complicidad. La única posición posible era pedir el inmediato relevo”.

Curiosamente, Mengo mantendría por entonces una discordia con el jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, Xavier Julián Isaac, a raíz de una fuerte discusión por la compra de los aviones F-16 a Dinamarca y algunas fuentes indican que en realidad su salida habría tenido que ver con que se habría negado a firmar esos contratos complementarios. 

A Mengo lo reemplazó el brigadier Gustavo Javier Valverde. 

Esta semana habría habido rotación de nombramientos por este tema: el equipo jurídico del Ministerio de Relaciones Exteriores habría sido removido y en su reemplazo habría asumido un especialista en aeronavegación proveniente del Ministerio de Defensa. 

El primer avión llegó en diciembre de 2024 y fue directamente a la Brigada de Tandil para su puesta a punto. La VIta Brigada Aérea, unidad desde donde operarán los F-16, es conocida en la Fuerza como “cuna de héroes”, pues desde allí, hace casi 43 años, salieron los pilotos que combatieron en la guerra de Malvinas.